Nació en Lisboa en 1972. Estudió en la Escola Superior de Teatro e Cinema y trabajó como crítico de cine entre 1996 y 2000. Tras dirigir varios cortometrajes, debutó en el mundo del largometraje con A cara que mereces (2004). Aquele quereido mês de agosto (2008) y Tabu (2012) confirmaron su éxito y proyección internacional. Tabu se estrenó en cerca de 50 países y ganó más de una docena de premios. Se han celebrado retrospectivas de su obra en la Viennale, el BAFICI, Turín, Alemania y Estados Unidos. As mil e uma noites (2015), una película en tres volúmenes, se estrenó en la Quincena de Realizadores de la edición 2015 del Festival de Cannes. Diários de Otsoga, codiriga junta a Maureen Fazendeiro, es su obra más reciente.